12話 マジですか！？
俺は早速二人に連絡し、みんなで遊園地に行く計画を話した。
「なるほど。……わかった、頑張って誘ってみる。みんなでってことなら、何とかなると思う」
「私も……頑張ってお誘いしてみます」
「そうして。日時は来週の日曜日を予定してるので。よろしく」
「わかった」
「はい」
二人の了承も得たところで、俺は鼓さんにお願いをした。
つまり――女の子を誘ってほしい、と。
男女間のバランスが足りないから、という理由。
まあ、これはダメモトなんだけど。いざとなれば佐野さんにお願いするしかないし。
「男性と女性の数のバランスですか……。確かに同数がいいですよね。……わかりました、仲のいい子がいるので、誘ってみます。多分大丈夫だと思いますから｣
「ホント？ 助かるよ。こっちの計画に無理に参加して貰うから、遊園地のお金はこっちで出すって言っておいて」
「え？ いいんですか？」
「いいよいいよ」
それくらいしないと悪い。
「わかりました。それでは誘っておきますね」
「ん」
よし、これで当初の問題は片付いた。
後は当日、臨機応変にやるしかない。
しかし遊園地か。中学生の時に行ったっきりだなー。
日曜日、俺と久保は一番乗りして皆を入り口で待っていた。
ホストだから、早めに来たのだ。
「お〜い、葛西、久保〜」
「あ、先輩、おはようございます。早いですね」
「気が急いちゃってな。それで、こっちが」
先輩は連れていた女性を俺たちに示した。
「おはよ。相模真由子（さがみ・まゆこ）。よろしくね」
「葛西和仁です、よろしくお願いします」
「久保祐一です。ヨロです、先輩」
相模先輩は、気さくに話しかけてくれて、こっちも対応しやすかった。
しかも、先輩は初めてＣ棟に行った時に対応してくれた人だった。
そうか、先輩の好みって、こんな感じの人なのか。
「そっか、君たちか。一度会ってるよね」
「ええ、あの時に」
話しながら待つこと数分。
「すみません、遅れました」
鼓さんが二人の女の子を連れて登場。
「おはよう、鼓さん」
「桜ちゃん、おはよ」
「おはようございます、葛西君、カズさん。……えっと、こちらが友達の――」
初対面である相模先輩を一瞬見たが、友人の紹介を優先したらしい。
「大和川百合絵（やまとがわ・ゆりえ）。よろしくねー」
「……綾辻志乃（あやつじ・しの）です。よ、よろしく願い、します……」
肩くらいまでの長さの髪を首の後ろで束ね、フレンドリーにな感じなのが大和川さん。
ロングヘアをそのまま背中に流し、ちょっとおどおどしているのが綾辻さん。
「アハ、ごめんね。志乃って、男の人に免疫なくって」
「あ、あのすみません、私、お父様と家の者とくらいしか男の人と会話したことなくて……」
完全にお嬢様か。いるんだなあ、今時、そういう人。
大和川さんは全く違うみたいだけど……対照的な二人だなー。
何て思っている間に、鼓さんたちは初対面である相模先輩と挨拶を交わし、和やかに話していた。
さすが女子、仲良くなるのも早い。
「これで殆んどか。後は鼓さんの誘った男子が一人、と」
腕時計を見ると、もう集合時間なんだけど。
「すみません、ちょっと時間にルーズなところがあるらしくて――あ、来ました！」
「ああ、来たのか」
どれどれ、鼓さんが好きなのってどんな奴――。
「――！？ あ、あいつ……？」
思わず「嘘だろ」と言葉が漏れる。
いや、俺だけじゃない。
堺先輩も相模先輩も、久保も大和川さんも顔を引き攣らせ、綾辻さんに至っては――。
「……ヒッ」
悲鳴とも呻きともつかぬ声を発し、大和川さんの陰に隠れてしまった。
そして。
「おお、桜華。待ち合わせしてるのって、こいつらかよ？」
そいつは――鼓さんを呼び捨てにし、完全に見下した眼差しで俺たちを睥睨してきたのだった。
マジかよ……。